Autor Federico Lannes 

La región integrada por Ciudad del Este (Paraguay), Foz do Iguaçu (Brasil) y Puerto Iguazú (Argentina) constituye uno de los espacios económicos más dinámicos de  América del Sur. Aunque comparten una misma geografía y uno de los principales atractivos turísticos del continente, las tres ciudades han desarrollado ventajas competitivas diferenciadas que explican los flujos de visitantes, inversiones y consumo observados en los últimos años.

El tipo de cambio, la estructura tributaria, los costos energéticos y la competitividad de los servicios turísticos se han convertido en factores determinantes para la elección de destinos y la localización de inversiones. Los datos presentados en el Cuadro 1 muestran diferencias significativas entre las tres ciudades en materia de hotelería, gastronomía, transporte, energía e impuestos.

(Ver cuadro 1)

Paraguay exhibe actualmente los menores costos operativos de la región, sustentados en una carga tributaria reducida, energía eléctrica competitiva proveniente de Itaipú y una política económica orientada a la estabilidad macroeconómica. Esta combinación ha fortalecido el posicionamiento de Ciudad del Este como uno de los principales destinos de compras de América Latina.

Por su parte, Foz do Iguaçu ha consolidado una sólida infraestructura turística, una amplia oferta hotelera y una destacada conectividad aérea nacional e internacional.

Puerto Iguazú, en tanto, concentra una parte importante de la experiencia turística asociada a las Cataratas del Iguazú y se ha posicionado como un destino reconocido por su gastronomía y turismo de naturaleza.

Los indicadores comparativos incluidos en el Cuadro 2 evidencian que Paraguay mantiene ventajas relevantes en costos hoteleros, laborales, energéticos y tributarios respecto de Argentina y Brasil. Estas diferencias explican en gran medida la creciente atracción de inversiones comerciales, inmobiliarias y turísticas hacia Ciudad del Este y el departamento de Alto Paraná. ( ver Cuadro 2)

El “efecto base del turismo”

Un fenómeno particularmente importante es el denominado efecto base del turismo, característico de la Triple Frontera. Los visitantes no consumen todos los servicios en una sola ciudad, sino que distribuyen su gasto según las ventajas que ofrece cada destino. Muchos turistas se hospedan en Foz do Iguaçu, aprovechando su infraestructura hotelera y conectividad aérea; cruzan a Ciudad del Este para realizar compras de productos electrónicos, tecnología y bienes importados; y posteriormente visitan las Cataratas desde el lado argentino, considerado uno de los recorridos más completos del sistema turístico del Iguazú.

Esta dinámica genera una especialización regional altamente eficiente: Brasil aporta capacidad hotelera y conectividad; Paraguay ofrece competitividad comercial y precios atractivos; mientras Argentina concentra uno de los principales atractivos naturales del mundo. Como resultado, el gasto turístico se distribuye entre los tres países, generando un importante efecto multiplicador sobre hoteles, restaurantes, comercios, transporte y servicios complementarios.

Las ventajas competitivas resumidas en el Cuadro 3 muestran que Paraguay lidera en estabilidad cambiaria relativa, presión fiscal reducida, costos energéticos y potencial de crecimiento. Brasil mantiene fortalezas en infraestructura turística y conectividad internacional, mientras que Argentina conserva una posición destacada gracias al valor estratégico de las Cataratas del Iguazú como atractivo global. (ver Cuadro 3)

Complementariedad Económica

En definitiva, la competitividad de la Triple Frontera no depende exclusivamente de las fortalezas individuales de cada ciudad, sino de la complementariedad económica que existe entre ellas. El turismo, el comercio y las inversiones funcionan cada vez más bajo una lógica regional integrada. En este contexto, Las mayores oportunidades de crecimiento se encuentran en la expansión de la hotelería de categoría internacional, el desarrollo de centros de convenciones y turismo corporativo, la inversión en complejos de uso mixto vinculados al turismo de compras, la logística regional y los proyectos inmobiliarios orientados a visitantes extranjeros.